Ο διάσημος καθηγητής πανεπιστημίου θέλοντας να μάθει περισσότερα για τη φιλοσοφία του Ζεν αποφάσισε να ταξιδέψει μακριά για να συναντήσει τον φημισμένο δάσκαλο Ναν-Ιν. Ο δάσκαλος τον καλωσόρισε και του πρόσφερε τσάι.

Καθώς σερβίριζε τον καθηγητή, τού μιλούσε συνεχώς – ρίχνοντας αργά τσάι στην κούπα του. Η κούπα ξεχείλισε αλλά ο Ναν-Ιν συνέχιζε να ρίχνει τσάι. Ο καθηγητής σκέφτηκε ότι ο Ναν-Ιν ήταν πια πολύ γέρος και δεν πολυκαταλάβαινε τί έκανε.

Το μακρινό ταξίδι του έδειχνε πια χωρίς νόημα, και ένιωσε απογοήτευση. Ο Ναν-Ιν αίφνης σταμάτησε, τον κοίταξε στα μάτια και του είπε γαλήνιος: «Σαν αυτή την κούπα είσαι, γεμάτος από τις απόψεις και τις θεωρίες σου. Πώς να σου δείξω αν δεν έχεις καθόλου άδειο χώρο;»